临床上半夏根据不同的炮制方法，可以分为清半夏、姜半夏、法半夏。清半夏又称为清水半夏、清夏、地珠半夏等，是将半夏用明矾溶液浸泡至内无干心，口尝微有麻舌感时取出，而后洗净切片而成。
清半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的作用，半夏用处较为广泛，主要用于治疗湿痰咳嗽、痰涎凝聚、咯吐不出等症状，但是生用有一定毒性，多外用涂抹至患处，内服时需炮制后使用。清半夏相对其他两种半夏，毒性和辛燥之性较低。姜半夏是用水浸泡至内无干心时取出，再用生姜切片煎汤，加入白矾、半夏煮至透心而成，有一定温中、化痰、降逆止呕的作用，主要用于治疗痰饮呕吐、胃脘痞满等症状。法半夏也是用水浸泡至内无干心时取出，再将甘草水倒入石灰液，加入半夏浸泡而成，常用于祛寒痰，主要治疗痰多咳喘、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛等症状。
因此，临床上需根据不同症状选用不同的半夏，不宜擅自用药，以免延误病情或者对身体造成不良影响。