引起下肢水肿最常见的原因是由于长时间的站立，静脉回流不畅出现下肢的水肿的情况，可以见于静脉瓣功能障碍、静脉曲张的患者，或老年人静脉回流功能的退化出现下肢水肿。
下肢水肿还可以见于肾功能不全的患者，由于肾脏的排水的功能降低，导致多余的水分无法顺利排出，就会积聚于肢体的下垂部位，出现下肢水肿的情况。
心功能不全的患者，特别是右心衰竭的患者也会出现下肢水肿，并且水肿会随着心衰的加重逐渐上移，甚至一直水肿到大腿甚至腰部。
还有极少数患者，可能会有特发性水肿的情况，见于内分泌系统的疾病，例如甲状腺功能减退症，或肾上腺皮质功能减退症的患者，也有可能会出现下肢水肿的情况。