支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，这两种疾病都可引起咳嗽。急性支气管炎是由生物、理化刺激，以及过敏等因素引起的急性支气管黏膜的炎症，多散发，无流行倾向，年老体弱者易感。症状主要为咳嗽和咳痰，常发生于寒冷季节或气候突变时，可由急性上呼吸道感染迁延不愈所致，急性支气管炎症的治疗主要是对证治疗，咳嗽无痰或少痰，可用右美沙芬、喷托维林镇咳，咳嗽有痰而不易咳出，可选用盐酸氨溴索、溴己新、桃金娘油化痰，也可用雾化的方式祛痰。较常用的为兼顾止咳和化痰的复方甘草合剂，也可选用其他中成药止咳祛痰。
发生支气管痉挛时可用平喘药物，如茶碱、 β2受体激动剂、胆碱能阻滞剂等。慢性支气管炎简称慢支，是气管、支气管黏膜，及其周围组织的慢性非特异性炎症，临床上以咳嗽、咳痰为主要表现，还可能伴有喘息。慢性支气管炎症的治疗分为急性加重期治疗和缓解期治疗，急性加重期的治疗要根据引起急性加重的诱因进行治疗。
大多数情况下引起急性加重是由于呼吸道的感染引起的，如果存在细菌感染需要应用抗生素治疗。另外，镇咳祛痰治疗也是急性加重期的治疗措施，可使用复方甘草合剂、复方氯化铵合剂或溴己新、盐酸氨溴索、桃金娘油进行祛痰镇咳治疗，干咳为主者可用镇咳药物，如右美沙芬或右美沙芬的复合制剂，在急性加重期有气喘者可加用支气管扩张剂进行治疗。缓解期的治疗包括戒烟、增强体质、预防感冒，反复呼吸道感染者可适用免疫调节剂或中医中药制剂。另外，有咳痰的患者可以应用化痰的药物，如盐酸氨溴索、桃金娘油等。