正常人每日排便1-2两次或者每1-2日排便一次，出现排便次数减少，少于每周两次或者在排便时出现便块干硬、排出困难以及排便量少等症状时，即可诊断为便秘，如排便次数增多，多于每日三次或者合并有大便内水分含量增加，粪质稀薄等症状时，即可诊断为腹泻，排便的次数以及粪便的性状，多与患者的生活习惯、饮食结构以及排便习惯密切相关。
发生便秘症状时，患者应注意避免进食油腻以及不易消化的食物，多吃蔬菜、水果、粗粮等富含纤维素的食物，并注意多饮水，适当运动，同时建立良好的排便习惯，有便意时及时入厕排出大便。出现腹泻症状时，患者应注意进食稀软、温热的易消化食物，避免多吃肉类以及富含纤维素的食物。