一般情况下泡好的海带可以生吃，但并不建议直接生吃。因为海带可能养殖在污染的水质中，所以建议购买前进行仔细鉴别，尽量焯水煮熟后食用。
海带为扁平带状的褐色食用藻类，会分泌黏液性物质，生长于水温较低的海水中或人工养殖生长在绳索或竹材上。海带具有较高的营养价值，富含蛋白质、纤维素、海带多糖、海藻酸、维生素、微量元素等，正常泡好可以生吃，但生的海带比较硬、口感也不太好，并且其在海水中生长时间长，可能会有一些寄生虫或者细菌。人工养殖的海带可能由于水质问题，存在携带细菌或重金属超标的隐患，生吃这种海带可能会引起消化道不适症状，如腹痛、恶心、呕吐、腹泻等，甚至引起神经系统不良反应，如头痛、烦躁、反应迟钝等症状。因此海带食用前应用水清洗干净，不要生吃海带，用水煮熟后进食比较好。
胃酸过少、胃动力不足者，由于海带中含有的纤维素过多，大量吃海带容易出现反酸、胀气等不适，甲状腺功能亢进症患者尽量不要吃海带，因海带含碘量丰富，食用后可能会加重不适。