垂体前叶机能减退症(西蒙-席汉综合征)是多种病因所致腺垂体激素分泌不足，继发性腺、甲状腺、肾上腺皮质功能低下所呈现的临床征群。席汉综合征时，性腺功能减退，女性卵巢明显缩小。子宫、乳腺萎缩。因腺垂体病变所造成的各种激素分泌剧烈减少，甲状腺激素、肾上腺皮质激素、性激素等分泌不足。
妊娠期垂体增生肥大，需氧量增多，分娩时达到高峰，以此对缺氧特殊敏感。分娩后垂体迅速复，血流量减少，其相应分泌的各种激素亦迅速下降。如分娩时发生大出血，引起失血性休克、周身血液供应减少或断绝，腺垂体组织细胞变性坏，使腺垂体及其所支配的靶器官所分泌的各种激素剧烈减少，致使各类激素所作用靶器官的功能过早退化并引起一系列综合征。腺垂体功能减退的病理变化因产后出血的程度和病程长短而有所不同。早期病变为出血、变性、坏死晚期为纤维组织增生，或残留少数囊性变的上皮细胞。甲状腺、肾上腺皮质、卵巢等皆明显萎缩。甲状腺滤泡少，上皮细胞扁平肾上腺皮质束状带和网状带变薄卵巢仅见少许初级卵泡及白体，无排卵子宫萎缩，肌壁薄，内膜亦薄，腺体少，间质纤维增生其余脏器亦可有不同程度的萎缩。
垂体位于蝶鞍内，上与第三脑室底部、丘脑下部、视交叉相邻，下为蝶窦，两侧有海绵窦、颈内静脉及第3、4、5、6对脑神经。垂体主要有腺垂体和神经垂体两部分组成，两者皆有内分泌功能。已知垂体分泌的激素有：促甲状腺激素(TSH)、促肾上腺皮质激素(ACTH)、生长激素(GH)、黄体生成激素(LH)、促卵泡成熟激素(FSH)、泌乳素(PRL)、人类促黑素细胞激素(MSH)及多种活性肽。成人垂体重量0.6～0.8g，妊娠期垂体增生肥大，体积可增加20％～40％，重量可达1.0～1.2g，由腺垂体分泌的激素如泌乳素、促甲状腺素、促肾上腺皮质激素、促黑素细胞激素血液中的含量均有增加神经垂体所产生的缩宫素和加压素无改变。由于妊娠期垂体的增大，垂体需氧量增多，到分娩期需氧量达高峰，因此对缺氧特殊敏感。分娩后随着胎儿胎盘排出体外，血液中胎盘分泌的各种激素浓度骤然下降，垂体迅速复旧，血流量减少。此时如发生大出血，出现失血性休克。周身循环衰竭，由于神经垂体有动脉直接供应，而腺垂体是靠垂体门脉系统供应血液，故在出现大出血时，腺垂体血流量锐减，极易发生缺血坏死。当产后发生大出血，出现休克时，交感神经反射性高兴引起动脉痉挛收缩甚至闭塞，使垂体血液供应显著减少，甚至断绝，血栓形成，致使腺垂体血液及下丘脑激素的供应显著减，若时间较长不能及时恢复血供，则腺垂体缺血坏死，功能丧失。
