水碱通常是指水垢，水在加热过程中，水中钙离子、镁离子与碳酸根离子形成水碱。水碱通常以晶体形式存在，质地坚硬，如果长期大量累积，可能会对人体造成危害，应引起重视。
日常生活中的自来水中含有钙离子和镁离子，加热时钙离子和镁离子在水中的溶解度会降低，与碳酸根离子结合，可生成碳酸钙、碳酸镁等析出沉淀物，从而形成外观呈白色或灰白色的水碱，常见于茶壶、暖水瓶、瓷杯等水具上，建议使用小苏打定期清除水碱。水碱的主要成分为碳酸钙、碳酸镁，除此之外，还有镉、汞、铅、砷等有害物质，进入人体可导致有害物质逐渐积累，从而引起人体慢性中毒。
水碱通过肾脏代谢时，还会对肾脏造成刺激，甚至影响胆囊诱发胆结石，或者可致癌、致畸，危害人体健康。