乳链球菌通常是指乳酸链球菌，乳酸链球菌是可以分解糖类产生乳酸的细菌，兼性厌氧生长，对胃中的酸性环境有一定的耐受性。能够阻止和抑制病菌的侵入和定植，降低亚硝酸、氨、吲哚和粪臭素等有害物质，从而维持肠道的正常菌群平衡。
乳链球菌形状类似球形或卵圆形，链的长短与菌种及生长环境有关，在液体培养基中形成链状排列，且比在固体培养基中形成的链长。幼龄菌大多可见到透明质酸形成的荚膜，若延长培养时间，荚膜可被细菌自身产生的透明质酸酶分解而消失。乳链球菌能发酵简单的糖类，产酸不产气，一般不分解聚糖，不被胆汁或1%去氧胆酸钠所溶解，用以鉴定甲型溶血性链球菌和肺炎球菌。另外，乳链球菌与葡萄球菌不同，不产生过氧化氢酶。
乳链球菌抵抗力不强，对高温和一般消毒剂比较敏感，在干燥尘埃中可存活数日，对青霉素、红霉素、氯霉素、四环素等均敏感，耐药性低。另外，乳链球菌在乳制品行业中具有广泛的应用前景。