逆式呼吸通常即指逆腹式呼吸，而此处的腹式呼吸通常指顺腹式呼吸，二者属于同一种呼吸方式，无法比较哪个好。通常机体存在胸式呼吸、腹式呼吸两种形式，区别在于引起呼吸时舒缩的部位。
以膈肌舒缩活动为主的呼吸运动称为腹式呼吸，包括顺腹式呼吸以及逆腹式呼吸，通过膈肌的舒缩可引起腹腔内器官位移，造成腹部的明显起伏。其中顺腹式呼吸主要指吸气时腹部舒张，而逆腹式呼吸则是在吸气时腹部收紧，二者之间没有哪个更好的说法。
一般情况下，正常成年人的呼吸运动都呈腹胸混合式呼吸，其中一种可占优势，只有在胸部或腹部活动受限时才会只出现一种呼吸运动。另外，婴幼儿因肋骨的排列基本上与脊柱垂直，倾斜度小，肋骨运动不易扩大胸腔容量，主要依靠膈肌舒缩，会出现腹式呼吸。
腹式呼吸可以锻炼，如果身体存在疾病，需要运用这种呼吸方法，可以在呼吸内科医生的指导下进行训练，以满足身体对氧的需求。
