随着年龄增长，机体会逐渐衰老，老年人衰老的基本特征主要包括各系统功能下降，如消化系统功能、泌尿系统功能、呼吸系统功能、皮肤系统功能、视听觉系统功能，以及免疫能力下降、稳态储备衰减等。
一、各系统功能下降：
1、消化系统功能：由于消化道收缩力和括约肌肌张力的改变，可导致反流性食道炎，从而影响老年人的消化、吸收功能，出现进食后饱胀、进食量减少等症状。此外，胃黏膜改变容易导致应激性溃疡，结肠动力改变容易导致便秘，增加结肠癌的风险；
2、泌尿系统功能：膀胱是储存尿液的器官，老年人的膀胱会发生萎缩，导致膀胱贮量减少，致使其小便次数较多，膀胱中有余尿残留，导致经常出现尿不尽的症状。肾脏功能下降还容易导致药物蓄积，使药物或者静脉造影剂等药物导致的相关肾毒性增加；心脏功能也会随年龄出现退化，比如左房增大、左室变僵硬，主动脉瓣瓣环、二尖瓣瓣环增厚等，容易出现退行性心脏病；
3、呼吸系统功能：主要是肺功能下降，肺的储备能力下降，多表现为肺活量降低、呼吸困难、气喘、紫绀等表现；
4、皮肤系统功能：主要是皮肤弹性下降，代谢和修复能力受损，如头发变白，皮肤出现皱纹、老年斑，还有牙齿松动、脱落等；
5、视听觉系统功能：主要表现为老年人听力下降，在噪声环境中对声音的识别能力受损，晶状体和虹膜的衰老会导致老年人出现视力下降、视物模糊等表现；
6、其他系统功能：老年人衰老还可以出现认知功能下降、记忆力减退，以及驼背、身高逐渐缩短等表现。
二、免疫能力下降：
免疫能力下降是非常关键的老年人衰老表现，免疫力下降后容易增加患有感染、恶性肿瘤、自身免疫性疾病的概率，机体易受到各种病原体侵袭，且病情较为复杂，容易出现合并症，不易恢复。
三、稳态储备衰减：
随着年龄增长，机体可用于应付稳态打击的生理储备逐渐减少，老年人能够调用其储备使自身回到稳态的能力越来越弱。正常成年人或者年轻人遭受外界刺激时，能快速恢复到原来的基线状态，但是老年人一旦发生感染、损伤等外界打击后，恢复的速度会大大下降。
