了哥王是瑞香科植物了哥王制成的药材，植物全株有毒，被使用的药用部位主要是干燥的根及根皮。了哥王性寒，味苦、微辛，归肺经、肝经，作为药材，了哥王具有清热解毒、散结、消肿止痛的作用，主要用于治疗痈肿疮毒、肺热咳嗽、风湿痹痛、水肿、腹胀、跌打损伤以及蛇虫咬伤等疾病。
了哥王呈长圆柱形，弯曲，表面为黄棕色或暗棕色，质坚韧，断面皮部类白色，木质部淡黄色。该药材属于一种有毒的中药，通过炮制方法可以降低毒性，若使用不当，可能会导致呕吐、腹痛、腹泻，所以不应自行服用。
临床用药时，嚼后有持久的灼热不适感，通常以煎汤服用，可以捣敷或研磨调敷外用，还可煎水洗。使用了哥王时需谨慎，粉碎或煎煮后使用可能会引起皮肤过敏，需要注意防护。另外，对于这种有毒的中药应合理使用，体质虚弱者应慎用，而孕妇及哺乳期妇女禁用。
