新鲜桑叶可以直接泡水喝，但通常直接泡水时它的有效成分释出不足，有可能难以达到等同的治疗效果，通常建议用水煎服。
桑叶属于一种解表类中药，味甘、苦，性寒，归肺、肝经，具有疏散风热、清肺润燥、平抑肝阳、清肝明目的功效。主治风热感冒、温病初起、肺热咳嗽、燥热咳嗽、肝阳眩晕、目赤昏花。西医常用于感冒、急性支气管炎、急性咽喉炎、病毒性肺炎等属于风热表证的患者。
新鲜桑叶如果直接泡水喝，需要选择煮沸的开水加盖泡，泡10-15分钟左右，最好是使用保温的不锈钢杯，使水温一直处于较高温度，以便药物的有效成分充分释出。在有条件的情况下，建议还是用水煎方式，通常煎煮时间为10-15分钟，注意不宜久煎，以免破坏药液成分，影响药效。
此外，桑叶可加入丸散剂，还可在中医医生的指导外用缓解结膜炎不适症状。