艾滋病病毒属于三级病毒，病毒的分级是根据病毒的生物危害级别划分而来，一共分为四级，第一级病毒的危害级别最弱，第四级的病毒危害级别最强。如埃博拉病毒、天花病毒等是人类发现危害较大的病毒，而第三级病毒的生物危害级别属于略强，即艾滋病的生物危害级别为略强。
常见的第三级病毒除艾滋病病毒外，还包括有SARS冠状病毒、新型冠状病毒以及狂犬病毒等。第三级病毒的特点是传染性较强，病死率较高，而且没有治疗的特效药物。
艾滋病病毒是引起艾滋病的病原菌，艾滋病在临床上是一种传染性较强且无法彻底治愈的传染性疾病，被列为国家法定的乙类传染病。艾滋病的发病率在我国仍然呈上升的趋势，艾滋病病毒主要可通过血液以及血制品传播、直接性传播，以及母婴垂直传播途径传染。传染源主要是艾滋病病人以及艾滋病病毒携带者，因此需要提高对艾滋病病毒的认识，积极做好自身防御工作，以减少传染艾滋病病毒的可能。
