传单病也叫做传染性单核细胞增多症，这个疾病的基本病因是由于EB病毒感染引起，但大多数患者在感染EB病毒之后并没有明显的临床症状，只有少数患者可能会发生传染性单核细胞增多症。EB病毒与口咽部的上皮细胞接触，从而导致病毒复制，释放EB病毒到口咽的分泌物当中，并且感染口咽部的淋巴结。同时会导致B细胞受到感染，从而将感染扩散到整个淋巴网状系统。
一般来说，EB病毒在成人体内的潜伏期是4-8周，儿童的潜伏期会更短。一般来说，相比较常人，青少年更容易发生传染性单核细胞增多症，在婴儿和青少年当中发现传染性单核细胞增多症的临床症状，可能与感染时侵入病毒量的多少，以及感染EB病毒的B细胞驱动的细胞免疫应答的强度有关系。所以，这种疾病一般是急性的自限性疾病，大多预后良好，极少数患者可能会出现慢性、活动性的感染。
