有很多原因可以造成甲状腺肿大或肥大，像地方性甲状腺肿是由于生活的环境中碘的摄入不足。机体为了进一步让甲状腺更好的工作，促甲状腺激素就可能会分泌增加，造成甲状腺明显的肿大。
另外甲状腺的某些炎症，比如产后甲状腺炎、亚急性甲状腺炎，还有慢性淋巴细胞性甲状腺炎，可以造成甲状腺不同的肿大。但随着严重情况好转，往往都能逐渐减轻，甚至完全恢复正常。结节性的甲状腺肿，也可以造成甲状腺明显的肥大。还有一种最常见的甲亢，叫弥漫性甲状腺肿伴甲亢，是由于免疫系统出了错误，产生促甲状腺激素受体抗体，装成促甲状腺激素，使甲状腺增生、肥大，会产生过多的甲状腺激素，引起身体的高代谢而使甲状腺肿大。还有甲状腺相关眼病等很多的原因，造成甲状腺肥大。如果发现甲状腺肿大，要评估甲状腺的功能。如果仅仅是功能正常，甲状腺稍微大，不需要特别的治疗，仅需要定期复查。
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