目前人工合成和天然胰岛素，都属于蛋白质类。胰岛素是一种属于蛋白质类物质的特殊激素，可以被消化系统所分解，因此口服胰岛素无法使发挥降糖作用，目前所使用的胰岛素均是通过注射发挥作用，如皮下注射、静脉注射。胰岛素是一种降低血糖的激素，属于降糖药物中的一种，按照作用时间的不同，可以将胰岛素分为速效、短效、中效和长效胰岛素。
速效胰岛素的代表药物有门冬胰岛素、赖脯胰岛素，短效胰岛素代表药物有胰岛素注射液，长效胰岛素代表药物甘精胰岛素、地特胰岛素以及最新的德谷胰岛素。胰岛素用于降低血糖，因此对于不同患者，根据自身胰岛功能的情况以及血糖特点，可以选用不同种类的胰岛素帮助降低血糖。
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