尿沉渣指的是尿液离心后沉渣中的有形成分，主要包括尿液中的细胞，比如红细胞、白细胞、上皮细胞、管型、结晶、微生物等。尿沉渣检查可以初步反映泌尿系统的病变，尿沉渣中的白细胞是感染的指标，当泌尿系统存在感染性疾病时，比如尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎，尿沉渣检查中的白细胞会增高。
尿沉渣中的红细胞反映泌尿系统是否存在出血性病变，如果尿液中的红细胞增多，提示尿路出血。血尿大多是由泌尿系统疾病所引起，也有血尿是由全身性疾病、泌尿系统疾病、邻近器官病变所引起。尿液中的上皮细胞指的是从肾脏到尿道外口，整个泌尿系统中脱落细胞，如果尿沉渣中上皮细胞增高，常见的原因有肾盂肾炎、膀胱炎、尿道炎，或者是女性的阴道上皮脱落到尿液中。
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