无氧运动中主要消耗的是糖。无氧运动所需的能量主要由糖酵解系统供能，供能过程中不需要氧的参加，运动强度大、持续时间短、运动时心率较高。
有氧运动时，人体处于氧气充足的环境中，可依次消耗糖分、脂肪和氨基酸，产生身体所需的能量。从运动特点来看，有氧运动强度低、可持续时间长，较长时间的快走、慢跑、做操、游泳、骑自行车等都属于有氧运动。
无氧运动指的是在短时间内做的高速和剧烈的运动，如举重、短跑、跳高、跳远等，氧气供应不足，或者人体内的糖赶不上氧气的分解而依靠无氧供能，即体内的糖以无氧酵解的方式产生能量供给机体，可以无氧代谢的代谢物质为糖类，而非脂肪和蛋白质。虽然无氧运动也可以增加热量的消耗，但会使糖酵解增加，肌糖原的消耗和乳酸生成增多，使血糖降低，机体容易出现饥饿感，游离脂肪酸消耗受阻，可能不利于降脂减肥和促进肝内脂肪消退。
无氧运动虽达不到很好的减肥效果，但是可起到增加肌肉力量、提高免疫力、改善心肺功能等作用。但无氧运动强度较大，想要进行无氧运动的人群可前往医院的运动医学科或骨科进行咨询，通过问诊、视诊、触诊、听诊等检查，判断是否适合进行无氧运动。
