呼吸系统与外界是相通的，由于呼吸系统具有完整的物理、生物、免疫的防御功能，足以抵抗空气中的各种致病物质的侵袭，保证了人体健康。人到了老年，肺脏有功能的细胞数减少了，肺的弹性减弱;肺功能的后备能力降低;肺血管内膜增生，血管壁变厚，因此也易发生肺循环障碍。由于人到老年使脊柱后弯等因素所造成的结果，必然会使支气管——肺的防御功能降低，净化功能衰退，形成了不利于排痰和清除致病物的局面。这些都是老年人易患肺炎的发病基础。除此之外，老年人的免疫能力和抗感染的能力均有降低。如果已存在着心血管疾病、糖尿病以及慢性呼吸道疾病时，那就更容易合并肺炎了。
老年人患肺炎后，症状很不典型。这种肺炎常发生在多种慢性疾病的基础上，受凉感冒以及长期卧床为主要诱发原因。起病不明显，有时甚至感觉不到有什么呼吸系统方面的症状;有时竟以疲倦、食欲不振、腹泻等消化道疾症起病;有的以神志改变、突然晕倒起病。常易发生休克、心律失常、心力衰竭、呼吸功能不全、脱水、电解质紊乱等。呼吸加快中青年多见。约半数病人不发热，即使发热也不很高，高热者不多。在实验室检查方面，白细胞总数多无明显增高。血沉大多增快。合并心血管疾病时，常出现异常心电图。在冬春季节及气候骤变之际，如发现家中的老年人发热、咳嗽、食欲不振、腹泻、原因不明的精神突然不好、呼吸加快、紫绀、脉快、感冒迁延不愈时，应疑及是否发生了肺炎，要去医院请医生诊治，及早做胸部X线检查确诊。
1、注意观察，及时就医
基于老年人肺炎的特点，家人要密切注意老年人健康状态。一旦有精神萎靡不振、食欲欠佳、呼吸困难、胸痛、轻微发热等，应送医院检查，特别是不要遗漏X线检查。一旦明确诊断，应给予及时、有效的治疗。要正确合理地使用抗生素，并辅以吸氧排痰等措施以控制病情。
2、一般治疗
精心护理及保暖对老年人肺炎颇为重要。进食以富含营养、易消化、清淡的食物为宜，适量地多饮水;昏迷患者应给鼻饲流质。老年人咳嗽痰多者，宜用祛痰剂，不宜镇咳，经常翻身拍背以助排痰;伴有高热者，宜采取物理降温，如酒精擦浴，冰袋敷前额、颈部及腋下、腹股沟等处，不宜用解热剂，以免退热时大量出汗导致虚脱或低血容量性休克。缺氧者应给予低流量持续给氧法，以血气分析做动态观察，最好使氧分压保持在7.98kPa以上。
3、注意感染
肺炎一经确诊，应立即作血液、痰菌培养及药物敏感试验，可连续送检2～3次。在病原菌未确定之前，临床医师可根据病情特点，凭借临床经验选药。若考虑为肺炎球菌感染，各型对青霉素均敏感，故青霉素应为首选药物，宜用青霉素G，不宜应用大剂量的青霉素钠，因钠盐排泄时同时带走大量的钾离子，容易引起低血钾;若疑为流感杆菌混合感染，则应使用氨苄青霉素。以后再根据培养结果及药敏试验选用抗生素。金黄色葡萄球菌肺炎可选用半合成青霉素及先锋霉素，也可选用万古霉素、氯林可霉素。对革兰氏阴性杆菌感染，可选用氨基糖甙类和一种头孢菌素或一种半合成青霉素。绿脓杆菌感染首选羧苄、磺苄或呋苄青霉素等。因老年人常伴肾功能减退，故最好选用对肾毒性少的抗生素，如青霉素、红霉素、氯霉素等。肾毒性抗生素如氨基糖甙类、磺胺类等如需要应用时，也应减少用量，一般为常规剂量的2/3～1/2;若已有肾功能损害者，则应尽量不用。
4、防止并发症
老年人肺炎容易发生并发症，需注意防治。由于老年人体液总量和细胞内液较青壮年为少，肾小管的重吸收?功能减退，故老年患者容易发生脱水、低离子血症及心律失常，应密切监测，发现异常及时处理。有脱水者需静脉补液，因老年人心功能欠佳，一定要控制补液速度。因老年人肺炎和快速输液时常可诱发肺水肿，故也可酌情应用强心剂。呼吸衰竭者可用呼吸兴奋剂，必要时应用机械通气治疗。患者呼吸道阻塞，可引起二氧化碳潴留，促发呼吸酸中毒;呼吸过频过快可导致呼吸性碱中毒;肺炎使机体各脏器缺氧，可引起代谢性酸中毒;也可发生医源性代谢性碱中毒。以上这些情况常影响治疗效果及患者的预后，应注意防止及纠正。
3老年人肺炎如何诊断鉴别
诊断
要充分重视老年肺炎的隐匿性和不典型表现，对其保持足够的警惕，对一些非呼吸系统症状，如一般健康状况的恶化，心力衰竭的发生和加重，神志和意识的改变，突然休克等等，当一般原因不能解释时，应想到肺炎的可能，及时进行各种检查，包括临床体检，胸部X线检查，各种实验室检查，只有这样才能避免老年肺炎的诊断延误。
鉴别诊断
诊断老年肺炎时，还需与可发生肺部阴影的其他疾病，如肺栓塞，肺肿瘤，肺结核和肺不张等相鉴别。
老年人一旦发生肺炎，不易痊愈，而且常导致肺功能不全或心力衰竭。因症状不典型，老年人肺炎常易被忽视和误诊。
因此，老年人如果出现以下情况，应警惕肺炎的可能性。
一、感冒后久治不愈，出现呼吸急促、胸口闷、口唇及指甲发紫、脉搏加速、细弱。
二、慢性支气管炎病人出现咯痰增多、痰色变黄稠、呼吸加快。
三、不明原因的食欲明显减退、恶心、呕吐、四肢软弱无力。
四、原因不明的精神萎靡、疲倦、乏力或烦躁多动、嗜睡。
五、不明原因的气急，不能平卧，而且下肢浮肿、肝区胀痛。
5老年人肺炎患者宜吃的食物
1、要多吃富含优质蛋白的食物
在某种意义上将，蛋白质是决定我们身体免疫力高低的物质基础，如果成年人体内缺乏蛋白质，会造成体力下降、脑力不济、浑身乏力、提早衰老、容易生病，皮肤失去弹性和光泽;青少年体内缺乏蛋白质，会影响其正常生长，较同龄儿童发育缓慢，智力低下、抗病能力差等。因此病毒性肺炎患者宜多吃含有优质蛋白的食物。
2、要多吃富含微量元素的食物
在我们身体中，微量元素一旦缺乏，会大大降低人体的抗病能力，身体状况会变的很差。微量元素硒是一种抗氧化剂，人体内如果严重缺硒，可能会导致人体的抗感染能力大打折扣，体内缺硒的患者每次流感、肺炎等传染性疾病都“在劫难逃”。
3、要多吃富含维生素的食物
人体内维生素含量是否充足，与人们的健康与否紧密相连，息息相关。研究表明，维生素A对维持肺炎患者呼吸道及胃肠道黏膜的完整性及黏膜表面抗体的生产有着重要的作用，能有效的防御各种致病微生物侵入身体。因此，病毒性肺炎患者的饮食要注意适当的多吃一些动物肝脏、鸡蛋黄、鱼肝油、奶油等维生素A含量较高的食物。此外，维生素C对提高人体免疫力，抑制病毒合成等方面有着重要作用
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