1、补充营养
俗话说“民以食为天”。在人类生活中，首先需要食物营养的供给，才能维持生命，帮助身体生长发育，从事劳动生产和繁衍后代等活动。由此可见，营养对人类的生存和种族的优化有着极其重要的作用。如何来获得最佳营养呢？实践证明，正确地运用食物疗法可达到调整脾胃功能、补充营养的作用。因为食疗可供给人体所需的各种营养素和热能，能提高人体的抗病能力。例如丝瓜不仅具有清热化痰、祛风通络的作用，而且经现代医学研究证明，丝瓜中含有生物碱、氨基酸、糖类、皂甙、脂肪、蛋白质、B族维生素和维生素C等营养素。它既是夏令佳蔬，又是治疗痰热咳嗽、大便秘结、经络阻滞、关节不利的良药。
食疗者不仅要注重疗病的作用，对于食疗中食物的营养及其搭配也要十分重视。因此食疗除含有充足的营养外，还建立了十分科学合理的膳食结构。
2、充足的营养
人类为了保持正常的生命活动，就必须不断地通过进食食物获得各种营养物质，这种由饮食进人人体后，经过消化、吸收，而转变为人体必需的有效成分，就叫作营养素。一般地说，人类所需要的营养素有七大类，即蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、无机盐、水和纤维素。这些营养素在人体所起的作用有三：一是作为能源物质，供给机体活动所需的热量；二是作为建筑材料，供给身体生长发育和组织修补所需的材料；三是作为调节物质，用以维持人体的各种生化活动。为维持人体正常的生长、发育、延寿及未成年人的成长，人们对各种营养素不仅有数量、质量和种类的要求，而且还要求各种营养素的比例合理。
3、合理的膳食结构
一是酸碱平衡：即含酸与含碱的食品搭配食用，使人的逾液pH值（酸碱度）保持在7.35 – 7.45，呈略偏碱性的范围内，在生理上能达到酸碱平衡的要求，以维持人体的健康长寿。酸性食物是指含磷、硫、氯等成分较多的食物。这些食物多属高热量、高脂类、高蛋白食物，如米、面、肉类、鱼虾类、蛋类、贝类、花生、白糖等。碱性食物是指含有大量钾、钠、钙、镁，以及含有较多维生素和植物纤维素类食物，如新鲜蔬菜、水果、豆类、奶类、食用菌类、海藻类等。一位病理学家经过长期研究后指出： “万病之源起于体液中的酸中毒，只有使体液呈弱碱性，才能保持人体健康。”因此，应在均衡营养的前提下。适当地多吃些碱性食物，更有益于健康长寿。
二是元素平衡：人体中几十种元素的平衡是人体健康长寿的关键因素。谁能够维持这种平衡，谁就能健康长寿。人体内元素平衡有两层意思：一层是某种元素在人体内的生理需求量，既不宜过多，也不宜太少，要正好适合人体生理平衡需要；另一层是人体内的各种元素之间要有个合适的比例。
三是寒热温凉平衡：即根据自己体质特点，结合食物四性有针对性地选用食物。如寒性体质宜选用温热性食物，热性体质宜选用寒凉性食物等。也可根据不同季节的气候特点，选用适当的食物。如夏季宜选用寒凉性食物，冬季宜选用温热性食物等。寒凉性食物，如粳米、小米、绿豆、赤小豆、豆腐、豆浆、西瓜、梨、柑、柿、甘蔗、鸭肉、兔肉、猪肉、牡蛎、蟹、鳗鱼、甲鱼、田鸡、蜂蜜、竹笋、苦瓜、黄瓜、白菜、蕹菜、萝卜、番茄、菠菜、荸荠、西洋菜、紫菜、赤菜等。温热性食物，如面粉、糕饼、糯米、豆油、酒醋、大枣、荔枝、红糖、羊肉、牛肉、狗肉、雀肉、虾、鸡、鲫鱼、鲢鱼、葱、姜、韭菜、大蒜、辣椒，、胡椒等。此外还有中性食物，．一般人都可食用。如黄豆，黑豆、番薯、马铃薯、莲子、葡萄、苹果、菠萝、椰子、香菇、白糖、鸡蛋、鲤鱼、墨鱼、山药、南瓜等。
4、平衡阴阳
阴阳是人生之根本。阴阳平衡则健康长寿，阴阳失调，易引起疾病而加速衰老，如《黄帝内经》说： “年四十而阴气自半也，起居衰矣。” 《千金要方》说： “人年五十以上，阳气日衰，损与日增，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰。”人到中年，往往阴常不足，阳亦衰减，所以，调补阴阳是抗衰延年的重要措施。
肾藏真阴真阳。 《医学正传》指出： “肾元盛则寿延，肾元衰则寿天。”肾为先天之本，主藏精、生髓、生殖、主骨，内寄元阴元阳，为人身生长发育、健康长寿的主要器官。肾阴（精）亏虚，往往无力，潮热盗汗遗精，小便短赤，舌红少苔，脉象细弱或细数等症。补肾阴的食物和药物，如枸杞子、桑葚子、女贞子、海参、龟肉、鳖肉、猪脊髓、牛脊髓等。肾阳虚衰可出现形寒肢冷、腰腠酸冷、阳痿早泄、耳聋耳鸣、小便清长、舌淡质润、脉象沉迟等症。补肾阳的食物和药物，如鹿肉、鹿血、鹿鞭、鹿茸、韭菜、虾仁、牛肉、狗肉、羊肉、补骨脂、淫羊藿、金樱子、菟丝子、肉苁蓉、牛膝、杜仲等。阴阳两虚则阴阳双补。
补益阴阳主要补益肾阴肾阳，若心、脾阳虚可先用于姜、白术、茯苓、山药、肉桂等。若肺、胃阴虚则可先用沙参、麦冬、石斛、荸荠、甘蔗：、蜂蜜、梨、白茅根、芦根、西瓜等。人体脏腑功能的衰减，阴阳气血失去平衡是导致疾病发生的主要原因。食物疗法与药物疗法一样，可以调整人体阴阳气血的盛衰，纠正脏腑功能的失衡。为什么这样说呢？因为药物和食物并无严格的区分，自古以来就是药食同用，许多药物都可以食用，许多食物亦可供药用，如莲子、红枣、百合、桂圆、核桃、山楂、生姜、葱、蒜、花椒等。不同的食物有不同的性味和功能。只要根据不同的疾病及其症状表现，结合患者的体质、性别、年龄等因素，选择适合于该种疾病的食物，即可达到调整阴阳气血、脏腑功能平衡的目妳如寒体寒证选择性味温补的食物；热体热证选用清补的食物；不寒不热的患者给予平补的食物；脏腑功能失调的人，选用以脏补脏的疗法。
5、补益气血
气血是维持人体生命活动的最基本物质。气血的生成与脏腑功能活动密切相关。即脾胃为气血生化之源，肺为气之主，肾为气之源，心主血，肝藏血，脾统血，。气有激发和推动作用。气是活力很强的精微物质，能激发和促进人体的生长发育及各脏腑经络、组织器官的生理功能。气能生血并推动血液的运行，促进津液的生成、输布和排泄。阳气气化生热，温煦人体，卫气可卫护肌肤，抗御邪气。气可固摄血液不致妄行，控制汗液、尿液、唾液、胃液、肠液的分泌和排泄，固摄精液，不使妄泄。气还有营养作用。血是神志活动的物质基础，可濡养滋润全身脏腑组织。气血虚弱可出现头晕目眩，少气懒言，疲倦乏力，面色苍白或萎黄，唇舌色淡，心悸失眠，手足麻木，脉象细弱等症状。
一般而言，补益脾胃的食物亦可补益气血，此外，还有龙眼肉、银耳、蘑菇、香菇、鹌鹑蛋、桑葚子等。补气的中药有人参、党参、太子参、西洋参、黄芪等。补血的中药有阿胶、当归、白芍、’熟地等。
综上所述，食物疗法具有防病治病、促进健康、培补元气、延缓衰老的作用。食物疗法有益于人体，已被世人所共识。
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